Що таке стевія?
Стевія – це натуральний замінник цукру. Її користь полягає як у нульовій каллорійності та відсутності у складі швидких вуглеводів, вона не впливає на рівень цукру в крові та саме тому підходить діабетикам), так і у вмісті флавоноїдів, які мають протизапальні властивості.
Однак, попри всі плюси, стевія має і мінуси. Насамперед вона гірчить під час нагрівання – а отже, не може використовуватися для випічки. Крім цього, у разі вживання у великих дозах можуть виникати побічні ефекти – найчастіше, у вигляді харчової алергії. Проте наші цукрозамінники, завдячуючи найкращим компонентам та правильному їх співвідношенню не мають гіркого післясмаку та ідеально підходять для використання у випічці тощо.
Оскільки стевія у 200-250 разів солодша за цукор, достатньо лише невеликої кількості – з цієї причини до складу більшості цукрозамінників на основі стевії входять добавки для збільшення об’єму (наприклад, мальтодекстрин). Також можуть використовуватися і дешевші наповнювачі – що впливає на ціну.
Стевіозид – це ключовий компонент екстракту стевії, що надає їй солодкого смаку. Загалом у складі рослини міститься близько десяти флавоноїдів – кожен має певні властивості. Деякі з них здатні залишати гіркуватий післясмак, що змушує виробників видаляти їх хімічним методом.
Якщо описати стевію коротко, то це:
– замінник цукру з нульовою каллорійністю;
– не підвищує рівень інсуліну в крові;
– має властивості антиоксиданту;
– знижує кількість мікро запалень.
Користь та шкода
Сучасна історія стевії бере відлік від 1970-х років. Завданням був пошук цукрозамінника, покликаного замінити потенційно канцерогенні цикламат і сахарин. За минулі 50 років головний компонент рослини, стевіозид, було ретельно досліджено з метою визначення користі та шкоди для здоров’я.
Нині Всесвітня організація охорони здоров’я (ВООЗ) вважає, що стевія безпечна для вживання в їжу людьми. Зокрема, вона допустима для вагітних жінок (у помірних кількостях) і для дітей.
Чим корисна стевія?
Стевія несе користь організму як антиоксидант. Крім цього, флавоноїд стевіозид здатний знижувати кількість мікрозапалень в організмі. Зокрема, відзначається позитивна дія на функції мозку, нирок, печінки та підшлункової залози.
При цьому головним плюсом стевії, поза всяким сумнівом, є її солодкий смак, який зовсім не містить калорій. Добавка не підвищує рівня інсуліну в крові, а отже, може застосовуватися в харчуванні діабетиків. Як цукрозамінник її можна використовувати як у напоях, так і під час приготування їжі.
Вплив на рівень холестерину
Існують дослідження, що показують зв’язок вживання стевії зі зниженням рівня холестерину в крові. Необхідно обмовитися, що цей ефект має лише непряму природу. Іншими словами, оскільки цукор може призводити до підвищення поганого холестерину, його заміна на стевію (або інший цукрозамінник) здатна нормалізувати метаболізм – але зовсім не лікувати підвищений холестерин.
Вплив на ракові захворювання
Стевіозид (активний компонент стевії) є антиоксидантом. Теоретично, він має допомагати організму боротися з вільними радикалами та перешкоджати росту ракових клітин. Попри це, наразі не існує досліджень, що підтверджують або спростовують цю гіпотезу.
Протипоказання
Протипоказанням до вживання стевії є алергія на рослини, що належать до складноцвітих. Також може спостерігатися індивідуальна непереносимість вторинних компонентів добавок, покликаних створювати об’єм таблетки або порошку – насамперед йдеться про мальтодекстрин.
Стевія не рекомендується за наявності зниженого тиску – в результаті він може знизитися ще сильніше. Крім іншого, добавку не можна застосовувати одночасно з ліками для нормалізації рівня літію в крові.